野狐岭战役是蒙金战争初期起关键作用,决定「蒙起金衰」的会战。它发生于1211年八月(金国卫绍王大安三年,成吉思汗在位第六年),地点在野狐岭(今河北省万全县)。在这场大型会战及之后1213年怀来战役中,金国连连挫败,导致金国内部发生弒君政变,加速了金国的灭亡。野狐岭战役也是世界军事史上以少胜多(金兵50余万,蒙军9万)典范作战。
金丞相独吉思忠率领金军主力前往西北前线,组织75万人工加固界壕300公里,目的想阻止蒙古人南下。结果成吉思汗让三子窝阔台分兵攻打西京(今山西大同市)对金军进行牵制,自己亲率主力攻打乌沙堡,并占领乌月营,从而摧毁了金军防线;此阶段为三月~六月底战事,之后蒙古休兵一个月,挺向野狐岭并与金国特使谈判。
金大将完颜承裕接替独吉思忠为丞相后,率30万主力放弃恒州(今内蒙古蓝旗四郎城)、昌州(今沽源县九连城乡北3公里处),抚州(今张北)三州退守野狐岭,目的利用山地地形遏制蒙古军队的骑兵优势。
金国派出石抹明安(契丹族)向成吉思汗谈判,成吉思汗收买石抹明安投降,石抹明安叛降向成吉思汗,并提供成吉思汗金军布兵情报;
又一次采取集中突破战术,命令木华黎率八鲁营自獾儿嘴通道发起突击,战斗发起前,木华黎向成吉思汗立誓:「不破金军,不生返!」士气激昂大涨;此役,蒙古军队因地势全部下马步战,但仍凭借高昂的斗志和锐气杀败金军,直逼完颜承裕中军大营。结果金军由于过于分散联络调度不利,人心涣散,全军溃逃,指挥官完颜九斤殉国。30万主力就此瓦解。
完颜承裕在败逃过程中集结了数万残军,但尚未喘息就在浍河堡遭遇追击而至的蒙古军,蒙古军队迅速包围了金军,在激战3天后,成吉思汗亲率精骑3000突击,随后数万蒙古军发动总攻,金军全军覆亡,完颜承裕只身逃走;丞相职被撤换,换上多谋著称的文人徒单镒为是战第三任丞相,终于止住金国颓败。