韦后之乱是指唐中宗皇后韦氏的专权乱政,韦皇后毒死中宗(此事真实性有争议),阴谋夺权。李隆基联合太平公主发动兵变,杀韦皇后、安乐公主等人,立李隆基之父李旦为帝,即唐睿宗。
韦氏(?-710年),京兆万年(今陕西长安)人,唐中宗之妻。弘道元年(683年)中宗即位,次年,立韦氏为皇后。同年,中宗被武则天废黜,迁于房州(今湖北房县),韦氏随行。
神龙元年(705年)革命,张柬之等人扶持中宗复辟。每临朝,韦后都要置幔坐在殿上,预闻政事。中宗任用曾为武则天掌文书的昭容(宫中女官)上官婉儿主持撰述诏敕,以武三思为宰相。当时朝中形成一个以韦氏为首的武、韦专政集团。武三思通过韦后及其爱女安乐公主,诬陷并迫害拥戴中宗复位的张柬之、敬晖等功臣。中宗对揭发武、韦丑行的人处以极刑,武三思因而权倾人主,作威作福。
中宗的太子李重俊非韦氏所生,遭到韦后厌恶;安乐公主与其夫武崇训(武三思之子)经常侮辱重俊。安乐公主想当皇储,视重俊为眼中钉,呼之为奴,重俊地位更加危险。
神龙三年(708年)七月重俊联合成王李千里、左羽林大将军李多祚等,发动重俊之变,以少数羽林军斩杀了武三思与武崇训,又攻进宫城,谋诛韦后、安乐公主等,但因中宗亲自心战喊话,随从的羽林军倒戈,斩杀李多祚等将领,政变失败,重俊、千里等人皆死。昏庸的唐中宗听从韦皇后的说话,伐取李重俊的首级祭祀武三思父子。
此时武、韦集团权势依旧不减。内地水旱为灾,户口逃散,民不聊生。中宗却与韦后恣意淫乐,不理朝政,还处死上书告发韦氏乱政的人。
景龙四年(710年)韦氏惧怕恐其丑行暴露,安乐公主想要韦氏临朝,自为皇太女,遂合谋毒死中宗。韦后临朝摄政,立李重茂为帝,史称唐少帝,改元唐隆。韦后又任用韦氏子弟统领南北衙军队,并欲效法武则天,自居帝位。
临淄王李隆基(后来的唐玄宗)与太平公主(武则天之女)发动唐隆之变,以禁军攻入宫城,杀韦后、安乐公主、上官婉儿及诸韦子弟,迫少帝退位,立相王李旦(李隆基父)为帝,即唐睿宗。韦后之乱,至此结束。
中宗被韦后毒杀一事《旧唐书》没有记载,只见于时间更往后的《新唐书》和《资治通鉴》,《旧唐书》只说人们怀疑是安乐公主与太医合谋毒死了唐中宗,并不确定。而且韦后毒杀中宗时是非常愚蠢的行为,以她以往操纵权柄的表现来看是很不符合逻辑的。另外韦后被李隆基杀死后,仍以以一品诰命夫人的待遇厚葬,如果她真是凶手,不可能得到这个待遇。[原创研究?]综上,《新唐书》和《资治通鉴》关于韦后毒死中宗一事的记载甚不严谨,有编照历史之嫌。