节度使是中国古代的军事将领,后成为治理地方的地方官。唐代驻守各道的武将称为都督,都督带使持节的称节度使,不带者不称。一般情况下也时常称持节的各镇守军官,如观察使、招讨使、安抚使等为节度使。
唐睿宗景云二年(711年),贺拔延嗣为凉州都督充河西节度使,节度使开始成为正式的官职[1]。《新唐书·百官志四》载:「节度使掌总军旅,颛诛杀。初授,具帑持兵仗诣兵部辞见,观察使亦如之。辞日,赐双旌双节。行则建节、树六纛,中官祖送,次一驿则上闻。入境,州县筑节楼,迎以鼓角,衙仗居前,旌幢居中,大将鸣珂,金钲鼓角居后,州县赍印迎于道左。」
唐玄宗开元年间,设立了碛西、北庭、河西、陇右、朔方、河东、范阳、平卢、剑南、岭南十个节度使,范阳(今日北京地区,即古幽州)节度使是节度使中兵力最大的。此时的节度使多由胡人担任,往往封郡王。朝廷任命节度使,要授予其双旌双节,「得以军事专杀,行则建节,府树六纛」[2]。
节度使初置时,作为军事统帅,主要掌管军事、防御外敌,而没有管理州县民政的职责,后来渐渐总揽一区的军、民、财、政,所辖区内各州刺史均为其节制,并兼任驻在州之刺史。
安史之乱后,国中遍置节度使,多为安史之乱的叛将和平叛战事中崛起的军阀。各统一道或数州,军事民政,命官、征税,皆得独立,父死子继,自以世袭,号为留后而不待朝命。朝廷无力讨伐,往往姑息了事,承认其地位,世称藩镇,迄于唐亡。
五代时期,节度使的权势达到了极点,皇帝的拥立与罢黜都取决于节度使,后梁、后唐、后晋、后汉、后周的开国君主均为节度使。
宋建立后,宋太祖有惩于唐末五代时期节度使割据一方、相互混战的教训,对各节度使采用了赏钱夺权的办法,给予功臣银钱田地,要求他们解除兵权,史称杯酒释兵权,解除了时任侍卫亲军都指挥使的节度使石守信对禁军的控制。并派遣文臣知军州事,限制了节度使节制郡县的权力;又以转运使接管了节度使的财政权利;将地方上强壮的士兵编入禁军。凡此种种,节度使徒坐空城而已。
之后,节度使一般作为宰相卸任之后的荣誉职务,称「某某军节度使、同中书门下平章事」,所谓「使相」。也用于武臣的加官,南宋时,有加至三镇者,就是说名义上兼任了三个地方的节度使,如岳飞、韩世忠等。
辽、金都仿唐制置节度使,往往有名无实,地位也远不如宋朝的使相高。元朝废除。
节度使名 | 治所 | 设置目的 | 设置年份 | 兵力 |
安西节度使 | 龟兹 | 镇守安西四镇,防御天山南部 | 710年 | 24000 |
北庭节度使 | 庭州 | 防御天山北路部 | 712年 | 20000 |
河西节度使 | 凉州 | 断隔吐蕃、突厥联络 | 710年 | 73000 |
朔方节度使 | 灵州 | 防范突厥 | 721年 | 64700 |
河东节度使 | 太原 | 防范突厥 | 711年 | 55000 |
范阳节度使 | 幽州 | 奚与契丹 | 713年 | 91400 |
平卢节度使 | 营州 | 室韦与靺鞨 | 719年 | 37500 |
陇右节度使 | 鄯州 | 吐蕃 | 713年 | 75000 |
剑南节度使 | 成都 | 吐蕃与吐谷浑 | 714年 | 30900 |
岭南五府经略使 | 广州 | 治夷 | 711年 | 15400 |