十全武功是指《十全武功记》所提及的清乾隆朝中的十次重大战事:
乾隆二十二(1757年)阿睦尔撒纳叛乱,清廷派兵征讨。阿睦尔撒纳逃亡,病卒于俄罗斯。
乾隆二十七年(1762年)爆发清缅战争;乾隆帝派云贵总督明瑞进攻缅甸首都宋赛。中缅战争从1765-1769历时4年,前后四次出兵,耗费一千三百多万两,清兵多死于疫病,统帅明瑞亦阵亡。翌年,清政府再度任命傅恒进攻缅甸。当时有郑昭在暹逻起义,缅甸苦于两面作战。最后缅甸向清军求和而结束战争。
乾隆十二年(1747年),大金川(治所在今四川阿坝藏族自治州金川)土司莎罗奔劫持小金川土司泽旺,起兵反清,清廷任命张广泗为川陕总督,前往征讨大金川,战争持续到乾隆十四年十月(1749年)。
乾隆三十六年大金川(今四川金川县)索诺木与小金川(今四川小金县)僧桑格联合起兵。乾隆帝命四川总督阿勒泰、桂林前往平定,十二月,清军抵美诺,僧格桑见势穷,入大金川与索诺木合兵。阿桂与温福、丰升额檄令索诺木交出僧格桑,索诺木不理。乾隆三十八年六月,清军前敌木果木大营被藏族武士袭破,大小金川联军大败清军,温福战死。当时乾隆帝在热河,以阿桂为定西将军,加派健锐营、火器营、黑龙江及吉林兵增援。
乾隆三十八年阿桂前往镇压,十月,再度攻占美诺。乾隆四十年七月,清军逼近大金川勒乌围,索诺木鸩杀僧格桑,献尸请降,阿桂不允。是年中秋夜,索诺木逃至刮耳崖(又称噶尔崖、噶拉依,今安宁地),清军以大炮日夜猛轰,乾隆四十一年(1776年)二月索诺木出降,索诺木被凌迟死,大小金川终于平定,历时五年,耗费白银七千万两。
乾隆五十一年(1788年),台湾林爽文、庄大田等人以天地会名号起义,建立大盟主政权,即林爽文事件。乾隆五十二年,陕甘总督福康安入台进行镇压,林爽文、庄大田相继被俘。
乾隆五十六年(1791年):平尼泊尔;监军巴忠允诺每年予尼泊尔一万五千两赠款,尼泊尔退兵。巴忠向乾隆帝报告廓尔喀已降服。
乾隆五十七年(1792年),为催迫达赖支付岁币,廓尔喀再次侵略西藏,清廷派军镇压,尼泊尔归附清廷。
1792年,廓尔喀(今尼泊尔)再次侵入西藏。清政府命福康安等率兵入藏,败廓尔喀兵。清兵凯旋之际,乾隆帝回忆即位后在边疆地区建立的十大武功,因作《十全记》以纪其事:「十功者,平准噶尔为二,定回部为一,扫金川为二,靖台湾为一,降缅甸、安南各一,即今二次受廓尔喀降,合为十」。乾隆帝因此自称「十全老人」。
这十场战争,有胜有负,都打得艰苦卓绝。孟森评价:「高宗(乾隆)于新疆定后,志得意满,晚更髦荒。……自此以前,可言武功;自此以后,或起内乱,或有外衅,幸而戡定,皆救败而非取胜矣。」[1]为了应付繁浩的军费开销,当时盐商总计捐输不下一千三百一十万两白银之巨[2]。