1861年8月,咸丰帝病死于热河避暑山庄行宫(在今河北省承德市),遗诏御前大臣:
- 怡亲王—载垣
- 郑亲王—端华
- 协办大学士、户部尚书—肃顺
- 额驸—景寿
- 军机大臣、兵部尚书—穆荫
- 吏部左侍郎—匡源
- 礼部右侍郎—杜翰
- 太仆寺少卿—焦佑瀛
以上八人,为赞襄政务大臣(又称顾命八大臣),辅弼皇太子载淳为帝,总摄朝政。
八大臣与新皇帝载淳的生母皇太后叶赫那拉氏(即慈禧太后)产生严重矛盾,叶赫那拉氏乃鼓动咸丰帝皇后钮祜禄氏(即慈安太后)与八大臣争权,授意御史董元醇上朝奏请由皇太后垂帘听政[1],随即遭到八大臣抵制。另一方面,宗族中比较最近的恭亲王奕欣与咸丰朝顾命大臣僧格林沁和军机大臣文祥等人被排斥在最高权力之外,亦极为不满。于是叶赫那拉氏与奕欣等人联合,发动政变。
过程
- 9月5日,奕欣以奔丧为名赶赴热河,与慈禧秘密联系,谋划政变[2]。
- 9月14日,山东道监察御史董元醇奏请皇太后垂帘听政,并派近支亲王辅政。被八大臣以我朝「向无皇太后垂帘听政之礼」驳回,双方激烈辩论[3]。奕欣在北京争取到了外国势力的支持,拉拢大学士桂良、贾桢、周祖培、户部尚书沈兆霖、刑部尚书赵光,并得到在京畿握有重兵的钦差大臣、兵部侍郎胜保和科尔沁亲王僧格林沁的支持[4]。
- 10月26日,咸丰帝的灵柩从承德起运回京,叶赫那拉氏暗使计策,故意让肃顺护送灵柩后行,自己和载淳先期到达北京,随即召见奕欣安排政变事宜[5]。
- 11月2日,下诏逮捕载垣、端华,派醇亲王奕譞抓获尚在密云的肃顺[6]。肃顺被抓时大骂道:「悔不早治此贱婢!」被押回宗人府,见载垣、端华斥责道:「若早从吾言,何至有今日?」
- 11月3日,命奕欣为议政王,在军机处行走,并以桂良等五人为军机大臣。
- 11月8日,诏赐载垣、端华自尽,肃顺斩首[7];其余五人撤职,穆荫发配军台,景寿则保留公爵及额驸品级。
- 11月11日,太子载淳正式即皇帝位,废除八大臣原拟年号「祺祥」,改明年为「同治」元年。慈禧和奕欣实质掌握了清中央统治权。
注释
- ^ 《董元醇奏请皇太后权理朝政并另简亲王辅政折》
- ^ 溥仪在《我的前半生》中记载:「相传奕欣化妆成萨满,在行宫见了两宫皇太后,密定计,旋返京,做部署。」
- ^ 《越缦堂国事日记》记载:肃顺等人恣意咆哮,「声震殿陛,天子惊怖,至于涕泣,遗溺后衣」。
- ^ 《清史稿·文祥传》记载:「十月,回銮,(文祥)偕王大臣疏请两宫皇太后垂帘听政。」
- ^ 《清史稿·肃顺传》记载:此前,「肃顺方护文宗梓宫在途,命睿亲王仁寿、醇郡王奕往逮,遇诸密云,夜就行馆捕之。咆哮不服,械系。下宗人府狱,见载垣、端华已先在。」
- ^ 《清穆宗毅皇帝实录》记载:「以醇郡王奕管善捕营事。」
- ^ 《正说清朝十二帝》:「将行刑,肃顺肆口大骂,其悖逆之声,皆为人臣子所不忍闻。又不肯跪,刽子手以大铁柄敲之,乃跪下,盖两胫已折矣。遂斩之。」